Vandaag zou Ella drie jaar zijn geworden. En omdat ik ‘jaardag’ stom vind klinken, en ik het eigenlijk ook gewoon heel stom vind dat ze er niet meer is, noem ik het haar verjaardag. Ook al verjaart ze niet; in mijn hoofd is ze toch weer een beetje ouder geworden. We gaan vandaag naar de dierentuin om giraffen te kijken en we eten taart en pannenkoeken. Gewoon zoals het eigenlijk zou moeten zijn en gaan.
Toen Ella nog in mijn buik zat, hadden we al bedacht dat de giraf ‘haar dier’ zou worden: haar spirit animal. Haar geboortekaartje werd geel met een giraf erop en we kochten spulletjes voor de babykamer in dat thema. Dat vonden we bij haar passen, ook al hadden we haar nog niet ontmoet. Sindsdien kiezen we voor elk kind een dier uit, hun spirit animal. Soms krijg ik een foto van een vriendin waarop een giraf staat en sturen ze er een hartje bij. Dan weet ik dat ze aan haar denken. En nu onze jongste is geboren, Ella’s broertje, ontvangen we kaartjes met felicitaties en staat er op de voorkant soms een girafje. Een teken voor mij dat ze er altijd is en niet vergeten wordt, hoe ver weg ze soms ook voelt.
Afgelopen zwangerschap heb ik negen maanden lang geprobeerd minder aan haar te denken. Bewust, hoe naar dat ook klinkt. Ik wilde me niet op laten slokken door angst en verdriet. En nu dat achter de rug is, probeer ik haar weer vaker op te zoeken in mijn gedachten. Haar mee te nemen in ons leven. Door de kraamperiode en haar verjaardag ben ik er automatisch weer wat meer mee bezig. Het is fijn en verdrietig tegelijk. Hoe zou ze nu zijn? Hoe zou ze het vinden dat ze er een broertje bij heeft gekregen? En wat zou ze willen hebben voor haar verjaardag? Vragen waar nooit een antwoord op zal komen, maar waar ik altijd over zal blijven fantaseren.
Lieve Ella, gefeliciteerd met je derde verjaardag. Vandaag vieren we jou! Ik mis je elke dag, maar vandaag een beetje extra. Papa en ik hadden nog zoveel langer van je willen genieten en voor je willen zorgen. Hopelijk mis jij ons af en toe ook een beetje en krijg je vandaag oneindig veel taartjes en pannenkoeken daarboven! En als ik vandaag een giraf zie, zal ik even voor je zwaaien.
Over Vera
Vera (‘97) is samen met Danny en woont in Amersfoort. Ze hebben samen 2 dochters, Ella* (‘23) en Charlie (‘24). Vera schrijft over het leven na het verlies van haar dochter.